Pintar durante la pandemia

Cómo pueden los contratistas de pintura reducir el riesgo empresarial mientras se preparan para el futuro

Mientras el país espera con impaciencia la distribución completa de la vacuna COVID-19, los propietarios de viviendas (que últimamente han pasado mucho más tiempo dentro de casa) recurren cada vez más a proyectos de mejora del hogar para embellecer sus espacios. Y el modelo predominante de trabajo desde casa ha llevado a algunas empresas a aprovechar el "tiempo vacío" extra para actualizar sus oficinas.

Aunque el objetivo final de la mayoría de los contratistas de pintura es tener la pizarra llena de trabajos, hay algunas cosas que debe saber para protegerse y proteger su negocio durante los próximos meses. Repase estos tres consejos que le ayudarán a atravesar la pandemia con seguridad y prosperidad.

Consejo 1: tenga un plan

La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo de EE.UU. recomienda que todas las empresas elaboren un plan de preparación y respuesta ante enfermedades infecciosas. Aunque pueda parecer exagerado, sobre todo si tiene una pequeña empresa, tener un plan siempre es una buena idea. No es necesario que sea algo formal; simplemente piense en diferentes escenarios y escriba sus ideas sobre cómo podría manejarlos. Aquí tienes algunas preguntas que puedes plantearte:

• ¿Cuál es la mayor fuente de riesgo de infección para usted, sus empleados y sus clientes? Identificar las zonas en las que las personas pueden estar en contacto más estrecho, en las que el acceso a instalaciones para lavarse las manos es mínimo o en las que es menos probable que se lleven mascarillas (por ejemplo, durante las pausas para comer) puede ayudarle a poner en marcha prácticas para reducir el riesgo. Por ejemplo, podría realizar todas sus consultas iniciales con los clientes mediante videollamadas en lugar de visitas en persona, llevar unas cuantas botellas de desinfectante de manos para distribuirlas por cada lugar de trabajo, y/o pedir a los empleados que mantengan una distancia mínima de 1,80 metros con los demás durante las pausas para comer cuando se quiten las mascarillas.
• ¿Qué hará si uno o más empleados se ponen enfermos? Disponer de un plan de contingencia para la tripulación puede ayudarle a mantener sus proyectos a tiempo y su empresa funcionando sin problemas. Yendo un paso más allá, piense en cómo podrían reaccionar sus empleados. ¿Ofrece actualmente bajas por enfermedad remuneradas? Si no es así, considérelo. Aunque pueda parecer que supondría una carga financiera para su empresa, la carga sería mucho peor si los empleados infectados acudieran a trabajar porque no pueden permitirse tomarse un tiempo libre. Eso podría dar lugar a otras infecciones y, en última instancia, a un enorme riesgo para su empresa. Si un empleado enferma, ¿cómo y cuándo informará a los demás empleados y a los clientes que puedan haber estado expuestos? ¿Exigirá a los demás empleados que se pongan en cuarentena o se sometan a pruebas antes de volver al trabajo? Todas estas situaciones serán más fáciles de manejar si ha tenido tiempo de pensar en ellas de antemano.
• ¿Cómo responderá su empresa a los cierres locales? Aunque la situación es fluida y diferente en cada lugar, planificar con antelación en caso de cierre podría proporcionarle una mayor tranquilidad. ¿Ha reservado fondos adicionales para el caso de que se interrumpa temporalmente la actividad? ¿Dispone de un protocolo de notificación a los clientes? ¿Seguirá pagando a los empleados durante el tiempo de inactividad?

Consejo 2: La seguridad es comercializable.

Aunque cada uno procesa el impacto de la pandemia de forma diferente, nadie está en contra de un poco más de limpieza. Hacer saber a la gente (en tu sitio web y a través de las interacciones iniciales) que estás tomando medidas de seguridad adicionales durante este tiempo puede significar la diferencia entre conseguir un trabajo o no.

Según los CDC, estas son algunas pautas que debes seguir:

• Lleve mascarilla. Cuando llegue al lugar de trabajo, asegúrese de llevar una mascarilla que le cubra la nariz y la boca en todo momento. Además de protegerle de los gérmenes extraviados, también protegerá a los propietarios y a los trabajadores que le rodean. Tenga cuidado con el uso de mascarillas de pintura para la prevención general de coronavirus... aunque pueden proporcionar una excelente protección para el usuario, ofrecen poca o ninguna protección para los demás y eso podría ser una responsabilidad para su empresa. Si su mascarilla tiene una válvula unidireccional, es probable que libere aire sin filtrar al exhalar, lo que podría permitirle propagar el virus a un cliente o empleado sin saberlo. Cuando sea obligatorio llevar mascarilla (al trabajar con determinados tipos de pinturas u otros productos químicos), intente crear una zona de no entrada con mascarilla para que los demás no se expongan al riesgo potencial.
• Limpie con regularidad. Desinfecte sistemáticamente los vehículos, equipos y herramientas compartidos. Anime a los empleados a lavarse las manos con regularidad y a quedarse en casa si tienen algún síntoma.
• Mantenga las distancias. Siempre que sea posible, mantenga al menos dos metros (o dos brazos de longitud) de distancia entre usted y los demás, y anime a sus empleados a hacer lo mismo, incluso cuando lleven mascarillas.
• Ventile a fondo. La ventilación siempre ha sido importante para los pintores, pero ahora es aún más crítica. Siempre que sea posible, abra ventanas y puertas para que circule aire fresco mientras trabaja en interiores.
• Manténgase alerta. Sepa que alguien puede ser portador del virus aunque no presente síntomas. Tendemos a bajar la guardia con las personas que conocemos, pero a menos que se aíslen el 100% del tiempo fuera del trabajo, podrían contraer el virus y propagarlo sin saberlo. Aunque pueda resultar incómodo llevar mascarilla con los empleados o clientes en los que más confías, al final, llevarla con ellos demuestra que los respetas y valoras su seguridad.

Para consultar la lista completa de directrices de seguridad, visite los sitios web de los CDC y la OSHA.

Consejo 3: Nunca "volveremos a la normalidad". No quiero ser pesimista. La vida será definitivamente más fácil, pero la pandemia ha cambiado la forma en que la gente se relaciona y hace negocios... algunos de forma permanente. Cuanto más pueda aceptarlo y prepararse para ello, más sólida será la posición de su empresa en el futuro.

Por ejemplo, las expectativas de sus clientes en materia de limpieza y seguridad son más altas que antes, y es poco probable que eso cambie en un futuro próximo. La aplicación y el mantenimiento de políticas periódicas de lavado de manos y desinfección de equipos han llegado para quedarse.

Muchas personas se han acostumbrado a la comodidad de mantener reuniones por vídeo y enviar mensajes de texto en lugar de reunirse en persona. Incluso después de que termine la pandemia, algunos clientes van a querer mantener el contacto de esta manera. Si aún no lo ha hecho, explore las opciones que tiene a su disposición para celebrar videoconferencias (muchos smartphones disponen de función de videollamada, y tanto zoom como Free Conference Call ofrecen planes gratuitos).

Ha aumentado la demanda de pedidos, facturación y pagos en línea, concertación de citas y asistencia. Ahora es el momento de ampliar su oferta en estas áreas, si aún no lo ha hecho, porque están aquí para quedarse. Hay muchos recursos para desarrollar sitios web fáciles de usar(Wix, Weebly y GoDaddy son algunos de los sitios con plantillas ya preparadas), y muchos de ellos ofrecen complementos para pedidos, facturación, citas y asistencia.

En resumen: aunque parece que nos recuperaremos de la pandemia en algún momento de este año, pasará algún tiempo antes de que estemos totalmente fuera de la zona de peligro. Seguir estos consejos puede ayudar a su empresa a seguir siendo rentable ahora y prepararla para el éxito en el futuro.