Off The Wall Graffiti: Un año transformando COVID en color y conversaciones

Primero exploramos el trabajo de la organización sin ánimo de lucro Off the Wall Graffiti (OTW) a través de sus proyectos de murales y su plan de estudios para los institutos Metropolitan y Stony Point. OTW ofrece educación artística a artistas urbanos a través de programas extraescolares, eventos y planes de estudios, con el objetivo de crear una coalición de artistas formados, globales y unidos, dispuestos a cambiar el mundo a través de su creatividad.

A través de su trabajo con el LAUSD, la fundadora de la OTW, Maura McLaighlin, ha dejado su huella, por así decirlo, en las escuelas secundarias de educación continua en todo Los Ángeles, ya que la organización sin fines de lucro realmente entiende que no todos los niños aprenden de la misma manera. Nos sumergimos en el trabajo más reciente de OTW con dos escuelas adicionales, Zane Grey High School y John R. Wooden High School, para ver cómo el pequeño acto de pintar puede dejar una marca impactante.

Off The Wall x Artista Amy Smith
El deseo de hacer que cada nuevo curso escolar sea atractivo y diferente del anterior puede ser una tarea exigente para cualquier profesor. Tras haber trabajado con el instituto Zane Grey de Reseda, California, durante los últimos cinco años, OTW "decidió ir a lo grande" este año, dice McLaughlin. La idea era envolver la escuela por completo en imágenes, cubriendo todas y cada una de las paredes con murales, incluso paredes de 34 pies de largo.

Para ayudar a dar vida a esta visión, la OTW se asoció con la muralista Amy Smith y empleó su característico proceso de diseño de plantillas para el mural a gran escala. "Recurrimos a Amy Smith por su estilo y su enfoque, y utilizamos a los estudiantes para las imágenes de las plantillas", explica McLaughlin. Un día de fotos en el campus sacó un puñado de atrevidos "modelos" estudiantiles. A partir de ahí, la OTW siguió el proceso de Amy de posterizar las fotos e imprimirlas en blanco y negro de gran formato. A continuación, en el transcurso de una semana de calor abrasador en Los Ángeles, OTW y Smith pintaron estos retratos -que medían la friolera de 9 pies de alto- en las paredes de la escuela (por desgracia, el COVID impidió que los estudiantes participaran en la pintura de este proyecto).

Cada modelo de estudiante impregna ahora la escuela, y a todos los que la ven, con una marca indeleble de su individualidad, fuerza y personalidad. En última instancia, dice McLaughlin, de la OTW, el proyecto cumple el objetivo de la directora de Zane Grey, Lucinda Burton, que "realmente quería que los mensajes y el poder se utilizaran para mostrar la fuerza de sus chicos".

Pintando La Granja de Rojo
En otra escuela asociada a la OTW, la Escuela Secundaria John R. Wooden, también ubicada en Reseda, los estudiantes de la OTW pudieron poner más manos a la obra, ayudando a aplicar la pintura para este vasto proyecto de mural. Las desafiantes paredes exteriores de John R. Wooden High School, con su altura y la superficie de estuco, dio OTW toda la oportunidad de enseñanza. "La superficie de requesón hizo que este proyecto fuera todo un reto", señala McLaughlin. "Instruimos a los estudiantes sobre las particularidades de pintar sobre estuco, les demostramos la forma en que deben usarse los pinceles y les enseñamos el método de "dar un paso atrás y entrecerrar los ojos" para que la pared te diga lo que hay que hacer a continuación."

A la hora de diseñar el mural de John R. Wooden, OTW colaboró con su agencia de diseño interna Orange 34 Design para desarrollar un motivo utilizando pintura Dunn-Edwards en el que cada símbolo representa el entorno único de la escuela. Uno de estos símbolos destaca especialmente: el cerdo. El inconfundible símbolo está profundamente ligado al tejido del instituto, y parece que ningún mural estaría completo sin él. "Wooden siempre ha tenido una granja en funcionamiento. Es lo que distingue a su escuela. Los cerdos son parte integrante del alma de Wooden. Proporcionan un consuelo a los estudiantes que van a cuidarlos", explica McLaughlin.

Al final, OTW, Orange 34 Design y el equipo de estudiantes-pintores de John R. Wooden crearon un diseño limpio y complejo a la vez, utilizando principios de diseño y teoría del color para equilibrar cada parte del mural de la escuela.

Un enfoque diferente de la educación
El objetivo general de los participantes escolares de este año era simplemente aprender a colaborar y pintar con la OTW, y al hacerlo los estudiantes ganan puntos en función de su tiempo "en el muro". Los estudiantes dedican constantemente ese tiempo porque la OTW ayuda a mantener alto el atractivo de su programación. El arte callejero y la realización de murales requieren una buena dosis de valentía, ya que es una mirada cruda y sin filtros a las habilidades del artista. Como organización sin ánimo de lucro, la OTW aporta una perspectiva diferente a los profesores de cada instituto. "Aportamos algo de chispa, hablamos de la vida real en el muro", explica McLaughlin. Los educadores y alumnos de la OTW escuchan música mientras pintan, incluso intercambian listas de reproducción de Spotify.

Como explica McLaughlin, el entorno no tradicional es más fácil en el que profesores y alumnos pueden conversar sobre temas cotidianos. "Los niños informan de una sorpresa en su estado de ánimo", explica, como una nueva calma o hipnotización. "Generalmente tenemos voluntarios que repiten para el cuadro, aunque no estén ganando puntos para una clase".

No es la primera vez que Dunn-Edwards participa en iniciativas comunitarias de embellecimiento. Eche un vistazo a cómo los artistas transformaron edificios deteriorados en Oakland, California, con una dosis de color de Dunn-Edwards Paints.