Un mural místico une a extraños y amigos en Palm Desert

Una fresca ráfaga de aire acondicionado procedente de los conductos de ventilación de su coche ofrece al muralista John Cuevas un respiro del agotador calor de Palm Desert y le permite recogerse. No es fácil pintar un mural de 65 x 15 pies bajo el sol del desierto. Fuera de su periferia, Cuevas se fija en un grupo de mujeres que se reúnen junto a su obra en curso, un mural titulado "Campo de cristal". Todas van vestidas de rosa y llevan lazos rosas, símbolo de la concienciación sobre el cáncer de mama. Se hacen una foto delante de una zona del muro pintada de rosa, vuelven al coche y se marchan.

Dejé esa zona rosa intacta después de que [esas mujeres se reunieran]; me recordó que el color por sí mismo unifica cuando se utiliza simbólicamente, los murales son una llamada pública a la acción para encontrar un terreno común, la bondad y la capacidad de recuperación a través de la comunidad", explica Cuevas de su mural, que fue encargado como parte del programa de la ciudad "Unite Palm Desert", una respuesta de socorro a COVID-19 con un enfoque positivo en el alivio económico, la elevación de la comunidad y la recuperación rápida, según el sitio web de la ciudad de Palm Desert. De hecho, los murales han sido una forma popular para muchos municipios de generar esperanza en tiempos oscuros.

Cuevas comenzó esta serie de murales, incluido Crystal Field, poco después de que las órdenes de refugio en el lugar entraran en vigor en California en 2020. Después de pasar las mañanas ayudando a su hijo de guardería con la educación a distancia, Cuevas trabajaba en Crystal Field desde el mediodía hasta sundown. "Sólo estábamos yo y mi cubo de pintura", recuerda, señalando que el esfuerzo era bastante aislante y, sin embargo, al mismo tiempo era un momento también lleno de optimismo, sobre todo porque, en cierto momento de la creación del mural, los transeúntes se paraban a menudo para hablar.

Gracias a esta charla -y a la mera presencia del mural-, los ciudadanos de Palm Desert se unieron, especialmente Cuevas, que perdió a su madre durante la primera oleada de COVID. Esta interacción con el público mientras pintaba le sirvió de catarsis. "Para mí es importante que la palabra 'unir' sea una palabra de acción", por lo que es una palabra que está literalmente en el corazón de su mural (la palabra está escrita en forma de corazón). Cuevas exploró el tema de la unidad comenzando su mural con la forma más fuerte de triángulo: un triángulo equilátero. Según Cuevas, un triángulo es fuerte porque cada uno de sus lados sostiene a los demás por igual. "No se me ocurre una analogía más sencilla y hermosa de la misión de Unite Palm Desert", afirma.

El concepto de Cuevas pasa a explorar los cristales locales y sus propiedades místicas, y metales preciosos como el berilio, el oro, el wolframio, el granate y la turmalina, que ayudan a informar su composición. "El título "Campo de Cristales", explica Cuevas, procede de la teoría del campo de cristales, que es un fascinante modelo de enlace que intenta explicar las propiedades de los metales de transición, incluidas propiedades como el color."

A la hora de seleccionar su paleta de colores, el muralista se inspiró en los ladrillos amarillos originales del edificio y eligió tonos ocres como Arts & Crafts Gold (DET477), Hollywood Starlet (DET493) y Ochre Revival (DET472). Luego, donde se expande el corazón de Unite Palm Desert, "quería un efecto de cascada con azules para complementar los tonos tierra del ladrillo", dice Cuevas. Esos azules incluyen Eastern Sky (DE5786), Pacific Palisades (DE5787), Aegean Sea (DE5788) y English River (DE5789). La paleta de Cuevas se completa con tonos anaranjados y matices rosados, como Dreamsicle (DE5158) y Bohemian Jazz (DE6019).

Crystal Field se encuentra en la intersección de la autopista 111 y la avenida Cabrillo (justo al sur está El Paseo, la famosa avenida de Palm Desert). El mural adorna una pared de un edificio construido originalmente para la Valley Lumber Company (hacia 1954-1957) y fue diseñado por el arquitecto modernista Walter S. White, famoso, entre otros, por su desértica Wave House. En la actualidad, el edificio alberga KUD Properties, una agencia inmobiliaria y promotora conocida por sus réplicas de casas de mediados de siglo, las Desert Eichler.

Todas las imágenes son cortesía de John Cuevas