Una joven entra en la industria de la pintura con confianza, determinación y una fuerte ética del trabajo

Dunn-Edwards Paints se centra en la creación de comunidades a través de diversas actividades, como sus continuas donaciones, el agradecimiento a los clientes y las asociaciones. Recientemente, Dunn-Edwards comenzó a asociarse con One Treasure Island (OTI), una organización sin fines de lucro con sede en Treasure Island, en el norte de California, que crea una comunidad inclusiva centrada en hogares de bajos ingresos e individuos que son o han sido personas sin hogar. Las dos organizaciones colaboran en la organización de un programa de formación en construcción para personas del norte de California que buscan ayuda para labrarse una carrera dentro de los oficios. Sylvia Flores, gerente general de ventas de Dunn-Edwards que supervisa las ventas de la empresa en la región del norte de California y Nevada, lideró la creación de la asociación entre Dunn-Edwards y OTI después de que notó una escasez generalizada de mano de obra, así como la necesidad de una ruta más accesible para que las mujeres entren en la industria de la pintura. A medida que los estudiantes se gradúan en el programa, se van cubriendo las carencias de mano de obra y de mujeres en el sector.

Sofía De La Roca nació y se crió en San Francisco. A los cinco años entró en una familia de acogida. No tuvo padres y se mudó varias veces durante su infancia. Sofía empezó a trabajar a la temprana edad de 14 años, cuando se dio cuenta de que sus compañeros tenían más cosas que ella, como mejores zapatos y ropa. "Son cosas que te preocupan cuando tienes 14 años", explica Sofía. Cuando empezó a ganarse la vida por su cuenta money, Sofía se dio cuenta de que le gustaba trabajar y pasó gran parte de su adolescencia realizando diversos trabajos. Incluso se cambió de escuela durante el instituto para poder graduarse un año antes y acelerar el proceso de seguir una carrera en la construcción.

Sofía empezó a interesarse por la construcción cuando vivía con una familia de acogida que tenía un pequeño negocio de reformas. Se unía a ellos en los proyectos para ayudar en tareas sencillas, como la limpieza, y con el tiempo aprendió de la familia más habilidades, como el uso de herramientas eléctricas y la instalación de suelos. Después de acompañarles en estos trabajos durante algún tiempo, Sofía se dio cuenta de que podía dedicarse a la construcción. "Las posibilidades eran infinitas", dice Sofía.

Después de terminar el instituto, Sofía consiguió su primer trabajo oficial en la construcción como ayudante de un contratista general. Aunque no trabajaba sobre el terreno como esperaba, adquirió conocimientos clave para dirigir una empresa. Se familiarizó con la facturación, los pedidos de materiales, las nóminas, la obtención de permisos y la programación de inspecciones. Dedicó algún tiempo a empaparse de toda la información que pudo porque planea dirigir un negocio propio algún día y reconoce el valor que le aportó su papel de ayudante.

Mientras buscaba su próxima aventura en la construcción con el objetivo de salir de una oficina, Sofía encontró la OTI. Tras informarse sobre el programa de formación en construcción de la organización y sobre cómo los participantes obtienen varias certificaciones necesarias durante la formación de varias semanas, se familiarizan con los sindicatos, reciben ayuda con las solicitudes de empleo e incluso realizan un curso práctico de pintura de tres días con el socio de la OTI, Dunn-Edwards Paints, Sofía decidió que no podía dejar pasar la oportunidad. Decidió unirse al programa para prepararse para dar un paso más en la construcción. Sofía estaba ansiosa por familiarizarse con la pintura, ya que era consciente de que los puestos de trabajo en el sector de la pintura se estaban contratando rápidamente, y quería aprovechar esa oportunidad.

El curso de formación en pintura de Dunn-Edwards dentro del programa de formación en construcción de la OTI está dirigido por formadores de Dunn-Edwards y cubre todo lo que los alumnos necesitan saber sobre la pintura. Desde la preparación para un trabajo hasta el trabajo práctico y la limpieza, los participantes en el programa pueden hacerse una idea realista de lo que implica un trabajo de pintura. Sofía admite que la formación le proporcionó más información de la que esperaba: "Realmente no pensaba mucho en la pintura porque era como, pegas pintura en una pared y ya está". Después de completar la formación en pintura de Dunn-Edwards, Sofía se dio cuenta de que la habilidad requería un trabajo más tedioso y detallado de lo que pensaba en un principio, lo cual era un reto que estaba dispuesta a afrontar.

Cuando terminó el programa, Sofía recurrió a otro de los socios de la OTI, City Build, una organización que ayuda a los graduados del programa a encontrar empleo. Llamó semanalmente a City Build para ver si había alguna oportunidad de trabajo disponible y, finalmente, le consiguieron a Sofía una entrevista de trabajo con M&R Painting and Decorating. Gracias a su currículum lleno de experiencia y a un programa de OTI recién terminado, junto con su capacidad para desenvolverse de manera profesional, Sofía fue contratada en el acto durante su entrevista.

Sofía anima a todos los habitantes de la zona a que se informen sobre el programa de formación en construcción de la OTI si están interesados en dedicarse a algún oficio. De hecho, compartió su experiencia con su trabajador social y le pidió que corriera la voz a otros niños de acogida. Ella describe la oportunidad presentada tanto por OTI y Dunn-Edwards como algo que trae un sentido de comunidad. "Tienes gente. Tienes a alguien si tienes preguntas o si necesitas ánimos", dice Sofía.

Dado que el comercio es un sector dominado por los hombres, Sofía agradece la accesibilidad de los servicios de la OTI para las mujeres. "Para las mujeres es muy difícil entrar en la construcción", explica Sofía. "Y One Treasure [Island] se lo pone fácil a las mujeres". One Treasure Island acoge a las mujeres en sus programas y las prepara plenamente con formación, certificaciones y confianza para cuando llegue su momento de empezar a trabajar.

"Yo diría que no tengan miedo. Simplemente hacedlo", dice Sofía para animar a otras mujeres que estén pensando en seguir una carrera en los oficios. "Aprenderás mucho sobre ti misma, aprenderás mucho sobre trabajar codo con codo con compañeros masculinos y aprenderás mucho sobre el sector". También recomienda a las mujeres que se relacionen con otras mujeres del sector para obtener más información. Hace poco, Sofía se puso en contacto con Sylvia Flores, de Dunn-Edwards, y reconoce el valor de relacionarse con mujeres que, como ella, tienen experiencia en el sector y apoyan a otras mujeres.

La reciente conexión de Sofía con Sylvia la ha llevado a una nueva oportunidad potencial: un trabajo en Dunn-Edwards Paints. Sylvia está en proceso de conseguir que Sofía sea contratada por la empresa, lo que le dará más experiencia y conocimientos sobre la industria de la pintura.

Sofía trabaja actualmente como pintora en M&R Painting and Decorating, por lo que agradece la oportunidad de adquirir experiencia y reforzar sus habilidades. Esta nueva oportunidad laboral ha permitido a Sofía seguir manteniéndose de forma independiente, y la oportunidad en desarrollo con Dunn-Edwards seguro que apoyará la independencia de Sofía.

Sofía logró recientemente su objetivo de mudarse a un nuevo apartamento con un ambiente más tranquilo y mejor que al que estaba acostumbrada. Ahora está centrada en ahorrar money para crear su propio negocio más adelante. Como alguien que empezó a trabajar a una edad más temprana que la media de las personas y ahora es una mujer de éxito que trabaja en un sector dominado por los hombres, Sofía conoce la importancia de tener una fuerte ética laboral y disfruta trabajando duro para alcanzar sus objetivos. "Necesitas pasión para este trabajo porque nada te viene dado. Tienes que trabajar por todo, muy duro".